乱視とは、「角膜」の表面が歪んでいるために、光が通る位置によってピントの合う位置が1ヶ所に定まらず、ずれている状態をいいます。物がダブって見えたりします。また、ぼやけて見えたり、眼精疲労の原因になっていることもあるそうです。乱視には、屈折のゆがみが縦方向と横方向で規則的な「正乱視」と不規則な「不正乱視」があります。
レーシック (LASIK: Laser in Situ Keratomileusis )とは、角膜屈折矯正手術の一種です。目の表面の角膜にエキシマレーザーを照射することで、角膜の曲率を変え、視力を矯正する手術です。 マイクロケラトームと言う、カンナのような機械で角膜の表面を薄く削り、ふた状のものを作って、めくります。そこにエキシマレーザーを照射して、角膜の一部を蒸散させます。その後に、ふた状のものを元の位置に戻して、ふた状のものが自然に接着するまで待ちます。 角膜中央部が薄くなるため、角膜の曲率が下がって、凹レンズを用いたのと同じ効果が得られます。結果、近視が矯正されることになります。 また、検眼のデータをもとにレーザー照射を調節すれば、乱視も矯正できます。マイクロケラトームの代わりにイントラレーザーによってふた状のものを形成する術式もあります。
乱視の強い人は、メガネによる視力の矯正ができない場合が多いです。乱視用のコンタンクトレンズを使用すると、より良い矯正が得られます。不正乱視の場合もコンタクトレンズで矯正した方が良いようです。もちろんレーシックで視力矯正すれば、視力鮮明な裸眼の状態での生活が可能となりますよ。
レーシックの利点としては、眼鏡やコンタクトレンズが不要になることがあります。このため、最近ではスポーツ選手の体験者が多くなっています。タイガーウッズが受けたことでも話題になりました。 また就業にあたり、ある程度の裸眼視力が必要とされる警察官・電車の運転士等も就職前に受けることがあるようです。 以前に加入した生命保険などが適用されることもあり、手術費用がほぼ無料になるケースもあります。 また、欠点としては、角膜厚が足りない、合併症がある等で、希望する全員が受けられる手術ではない事があげられます。 近視の進行する10代などの若いうちは手術が受けられません。18歳以上で受けることが可能になります。